La Corrèze dans les pas de ses dames de cœur | Le Télégramme

En Corrèze, on les appelle les dames de cœur. La maîtresse d’un roi, une styliste, et deux écrivaines… Si aucune d’entre elles n’est née ici, elles ont toutes en commun d’avoir été marquées par leur passage dans la région.

Une marquise à Pompadour

Si Jeanne-Antoinette Poisson, favorite de Louis XV, est si intimement liée à Arnac-Pompadour, un village situé à une quarantaine de kilomètres au nord de Brive, c’est grâce au roi de France. « Le souverain décida d’offrir à sa maîtresse un titre et un château pour qu’elle puisse rester à ses côtés à Versailles ; il se trouve que le château d’Arnac-Pompadour, propriété de la famille de Lastours, était disponible, faute d’héritier… » raconte Justine Picton, coordinatrice du site. Louis XV en profita et c’est ainsi que la roturière devint, en 1745, Marquise de Pompadour. Si elle n’a passé que très peu de temps dans ce château datant du XVe siècle, la Pompadour marqua durablement l’histoire de la commune. C’est elle qui décida d’installer ici, un élevage de chevaux. Ce dernier devint, en 1764, un haras royal, avec pour mission de fournir des chevaux à l’armée. Aujourd’hui encore, Arnac-Pompadour est tourné vers l’équitation ; on y trouve le siège des haras nationaux et l’Institut français du cheval. En visitant le château, vous pourrez découvrir cette histoire, mais aussi visiter les écuries, construites dans les anciennes cuisines. Tout au long de l’année, de nombreuses animations équestres (plus de 160) sont organisées, que ce soit des courses sur l’hippodrome voisin ou des concours d’élevage dans le stade équestre. L’été, le château propose également des spectacles autour du cheval.

Simone de Beauvoir à Uzerche

À 20 km à l’est, faites étape à Uzerche, dans les pas de Simone de Beauvoir. L’auteure du « Deuxième Sexe » passa de nombreuses vacances dans les environs, dans la maison de son grand-père paternel. Elle évoque d’ailleurs ce coin de Corrèze à plusieurs reprises dans « Mémoires d’une jeune fille rangée » : « Partout, dans l’eau verte des pêcheries, dans la houle des prairies, sous les fougères qui coupent, au creux des taillis se cachaient des trésors que je brûlais de découvrir. » Si la demeure familiale, privée, n’est ouverte au public que rarement, la commune a mis en place un parcours bucolique en bordure de Vézère, au pied de l’ancienne cité médiévale, que l’on surnomme « la perle du Limousin ». Une dizaine de panneaux reviennent sur la vie de la philosophe et sur ses liens avec la région.

L’inspiration de Coco Chanel

Direction ensuite l’abbaye d’Aubazine, 45 km plus au sud. Ce monastère cistercien construit au XIIe siècle abrita, aux XIXe et XXe siècles, un orphelinat. Parmi les pensionnaires, on trouve une certaine Gabrielle Chanel. La future Mademoiselle passa ici une partie de son adolescence, entre 1895 et 1901. « Le lien entre Aubazine et Coco Chanel est assez mystérieux, reconnaît Cyril Lecointe, le régisseur des lieux. La créatrice n’a jamais avoué qu’elle y avait passé six ans, mais les spécialistes racontent que c’est là qu’elle puisa une partie de son inspiration. » La vie austère au milieu de ces vieilles pierres lui aurait donné le goût des vêtements aux lignes épurées, ainsi que sa prédilection pour le noir et le blanc, référence aux couleurs des habits des religieuses. Il suffit de lever les yeux vers les vitraux du chœur de l’abbaye pour remarquer leurs similitudes avec le logo Chanel. Après cette visite, faites un détour par le canal des moines, un ouvrage d’art exceptionnel construit au XIIe siècle, tantôt creusé dans la roche, tantôt construit en encorbellement, pour alimenter à l’époque l’abbaye en eau.

Colette à Varetz

C’est une histoire d’amour qui attira Colette en Corrèze : celle avec le journaliste Henry de Jouvenel, propriétaire du château de Castel Novel à Varetz. L’artiste vint s’y installer entre 1911 et 1923. C’est là que grandit sa fille, Bel Gazou, « fruit de la terre limousine ». Transformé aujourd’hui en hôtel et restaurant gastronomique, Castel Novel a su garder son ambiance des Années folles. Un peu plus bas dans Varetz, les jardins de Colette proposent de découvrir de manière ludique la vie et l’œuvre de la célèbre romancière. Ce parc floral de 5 hectares se décompose en six tableaux paysages, évoquant les différentes régions où a vécu l’artiste, de son enfance en Bourgogne jusqu’à Paris, en passant bien entendu par la Corrèze ! De nombreux jeux au format XXL enchanteront petits et grands, tout comme le labyrinthe géant en forme de papillon.

Se renseigner

Corrèze Tourisme : tourismecorreze.com, 05 44 41 90 20

Visiter

– Le château de Pompadour : ouvert jusqu’au 22 octobre. L’été, des spectacles équestres sont organisés au sein même du lieu avec une troupe de dresseurs. (Renseignements et réservations sur chateau-pompadour.fr).

L’office de tourisme Terres de Corrèze propose un livret patrimoine pour découvrir, à votre rythme, les rues de la Cité du cheval (terresdecorreze.com)

– Abbaye d’Aubazine : visites guidées uniquement, mais pas de réservation nécessaire. (abbaye.aubazine.com).

– Les jardins de Colette : visites en audioguide ou guidées. Ouvert jusqu’au 2 novembre. (www.lesjardinsdecolette.com)

– Parcours Simone de Beauvoir : une carte interactive est disponible sur le site de l’office de tourisme Terres de Corrèze (terresdecorreze.com).

Se loger

Hôtel Le Castel Novel (4*), pour dormir dans l’ancienne demeure de Colette (www.castelnovel.com).

Hôtel Joyet de Maubec (4*) à Uzerche, un établissement situé dans ancien hôtel particulier du XVIe rénové avec goût (www.hotel-joyet-maubec.com)

Boire, manger

Le salon de thé des Jardins de Colette, pour profiter de la quiétude des lieux (1 119, route de Roland Garros, 19240 Varetz)

Le restaurant « La Table de M », pour sa cuisine semi-gastronomique et son cadre, un ancien relais de diligence datant du XVIIIe siècle. (Place Alexis Boyer, 19140 Uzerche)