En Corrèze, des fouilles pour retrouver les corps de soldats allemands exécutés en 1944
La fin des recherches est peut-être proche. Des fouilles doivent être menées à partir de mercredi 16 août, à proximité du village de Meymac (Corrèze), pour tenter d’exhumer les corps de soldats allemands de la Seconde Guerre mondiale et d’une Française. Quarante-sept militaires, prisonniers de la Résistance, et une jeune femme, accusée de collaboration, avaient été tués par des maquisards locaux, le 12 juin 1944. Ces exécutions ont été révélées récemment par un témoin de la scène, Edmond Réveil, aujourd’hui âgé de 98 ans.
Le nonagénaire, qui était à l’époque des faits agent de liaison chez les Francs-tireurs et partisans (FTP), s’était délivré de son secret en 2019 dans le cadre d’une réunion d’anciens combattants. Présent lors de cette assemblée, le maire de Meymac, une localité de 2 500 âmes, avait averti les autorités. Quatre ans plus tard, la préfecture de Corrèze a officiellement autorisé que des recherches soient menées sur le terrain, en s’appuyant sur un autre témoignage : un homme, alors enfant, avait assisté à une première exhumation à la fin des années 1960.
Des éléments probants fournis par les premières analyses
Au printemps, sous l’égide de l’Office national des anciens combattants (Onac), une campagne d’analyse des sols a été lancée pour détecter une éventuelle fosse commune dans un bois, près du lieu-dit du Vert. Des éléments probants ont été fournis en juin par différents instruments, dont un géoradar déployé par le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, l’organisme qui gère les dépouilles de soldats allemands tombés en France durant les deux conflits mondiaux.
Selon le communiqué de la préfecture, il « a été constaté une modification de la densité du sol sur une zone rectangulaire de 45 mètres de long sur 10 mètres de large, pouvant correspondre à une fosse ». Des fouilles classiques devenaient alors « nécessaires pour vérifier si cette zone comporte ou non des dépouilles recherchées ». C’est cette nouvelle phase qui va être organisée cette semaine dans un secteur désormais interdit d’accès et mis sous la surveillance de la gendarmerie pour préserver le site.
Cette fois, l’objectif est de retrouver les corps, avec l’aide d’experts, d’anthropologues et d’archéologues. Si des restes humains sont découverts, ils seront remis à l’Allemagne, en vertu de la convention de Genève et d’un accord franco-allemand de 1966. Les dépouilles pourront alors être inhumées dans le cimetière militaire allemand le plus proche, situé à Berneuil (Charente-Maritime), ou confiées aux familles des défunts identifiés.
Onze corps déjà exhumés à Meymac dans les années 1960
Onze corps avaient déjà été exhumés à Meymac lors des premières fouilles menées discrètement dans les années 1960, une opération curieusement tombée ensuite dans l’oubli. Il n’est pas rare de retrouver, encore aujourd’hui, des dépouilles de soldats allemands tombés en France. Mais il s’agit essentiellement de victimes des combats de la Première Guerre mondiale dans le nord et l’est du pays, mis au jour au hasard de chantiers et de travaux agricoles.
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